一个典型的水冷式冷水机组由以下七个基本部件组成：

1. 蒸发器

2. 压缩机

3. 冷凝器

4. 节流装置

5. 润滑油系统

6. 控制系统

7. 辅助设备

辅助设备包括电机启动器、油分离器、油冷却器、储油器、经济器等。

商用冷水机组类型
风冷或水冷往复式，螺杆式，离心式或吸收式等

机组可以工厂整装的，也可以现场拼装。

循环水泵使冷冻水在蒸发器中循环，将温度由54F降至44F并送至建筑负荷。

在制冷循环中，机组的做功（压缩热）加上蒸发器中吸收的热量一起从冷凝器中排走。

冷却水泵使水从冷凝器中带走热量，并由冷却塔将热量释放。在设计条件下，进入冷凝器的水温85F，出水温95F。

冷却塔释放热量给大气将水温由95F降到85F。

接着冷媒进入膨胀阀或毛细管，进行节流（或说限流），此处又用到了一个物理现象就是，气体通过限流后，忽然到了一个相对较大的空间时（例如到了蒸发器内，相对毛细管的小管路小空间，蒸发器空间大多了），会产生下降及瞬间降温的特性，所以通过节流装置的高压常温的液态冷媒变成低压低温的液态冷媒（约在10度C以下）。（此时冷媒来到此处是冷的，会产生凝结水滴，不冷的话，制冷效果一定会差）。

接着此高压高温的冷媒气体进入室外侧的冷凝器盘管，由风扇所带动的室外温度（35度C左右）的气流进行冷却，使冷媒从高压高温的气态冷媒（就像水蒸气冷却下来后，变成水一样的道理），变成高压常温的液体冷媒（压力不变；温度改变），此时冷凝管出口温度约在35~45度C之间，正常的温度在40度C以下。

离开室内侧蒸发器盘管的低压低温气体冷媒（正常温度约在5~10度C；或0度C以上），进入压缩机的回气管，压缩机转动对冷媒作功，冷媒受到挤压发生物理变化，使冷媒变成高压高温的冷媒气体。